Shark Bay & Monkey Mia

Distance parcourue : 999 km
Distance totale : 18 419 km

Jeudi 13 janvier

No rain in the sky plus a great night, we are ready to hit the road again! Carnarvon is only 200km away, almost seems like nothing in Australia...
There was massive floodings here a few days ago, but they weren't as seen on TV as Queensland's ones. There weren't any dead people fortunately, but many fields and roads were destroyed... What's crazy is that the south of WA is seeing the worst drought in years, whereas the rest of the country has too much rain.

The center of the city was not flooded, and Carnarvon is much more nicer than what we expected! We finally have a network and tons of e-mails to read and answer (especially after Damien's birthday), and we call our mums as they were a bit worried about us!
We spend the afternoon trying to find a job, but every single plantation has a "sorry no jobs" or "no work" sign in front of their gate... We'll have to look for work further south unfortunately. We finish the day eating great asian food in a café and recharging our laptop at the same time! We found a small parking downtown without a "no camping" sign, we'll give it a try hoping it will be allright.


Nous avons bien dormi, et pas de pluie à l'horizon, plutôt une journée bien chaude !
La route n'est pas très longue jusqu'à Carnarvon, à peine 200 kilomètres. Sur la fin de la route, il reste beaucoup de dégâts à cause des innondations, et beaucoup d'eau sur les bas côtés. On imagine assez bien ce qui s'est passé...
Ce serait le même phénomène à l'origine des innondations à l'Est (très médiatisées en France apparemment !), sauf qu'ici il n'y a pas eu de morts et les villes sont beaucoup moins importantes. Ce qui est fou, c'est que le Sud du Western Australia subit l'une des pires sécheresse depuis des années, alors qu'il pleut beaucoup trop partout ailleurs dans le pays !

Nous découvrons donc des routes en travaux, des plantations ravagées (bananes, mangues,...).


Nous trouvons une station essence ouverte et avec du gpl ! Les gens croisés qui montaient vers le Nord et étaient passés ici peu de temps après les innondations nous avaient dit qu'une seule station était encore ouverte, et qu'ils n'acceptaient que le cash ! Depuis une ou deux autres stations ont réouvert (mais on peut en voir quelques unes complètement abîmées...), même si les magasins sont détruits, et qu'on peut voir la trace jusqu'où l'eau boueuse est montée (presque 1 mètre 50)...

Par contre le centre ville a été épargné, et on trouve la ville assez mignone, ça faisait un moment ! Pas mal de petits palmiers et quelques "vieux" bâtiments, un front de mer assez bien aménagé, bref sympa. On capte enfin un réseau téléphonique, et donc internet, depuis le 2 janvier. On en profite pour consulter nos 10 000 emails (l'anniversaire de Damien ayant un peu accentué le phénomène...) et appeller nos mamans pour les rassurer après ce silence radio un peu plus long que d'habitude !


On passe le début d'après midi à faire le tour des plantations pour chercher du boulot, mais entre celles qui sont détruites et les 3/4 des autres qui mettent un panneau "NO JOBS" ou "NO WORK" (pas de travail) devant leur porte, la couleur est vite annoncée... On trouve quand même une ferme qui semble chercher du monde, les bras de Damien peuvent à priori les intéresser mais pour Estelle ce n'est pas la peine. Bref, on pensait travailler ici, les innondations ne nous ont pas simplifié la tâche et on risque de chercher plus bas.

Nous finissons la journée dans un café/resto asiatique où nous rechargeons notre ordinateur et mangeons de succulentes nouilles. Nous avons repéré un petit parking isolé où nous espérons passer une bonne nuit. Pas facile avec des panneaux "No Camping" sur chaque parking, mais on va tenter le coup !


Vendredi 14 janvier

Great night in the end! Even some shade in the morning... The "falling" (it's still pretty hot!) of the temperatures allow us to sleep with the door closed, it's better in cities. It's funny because almost every people we meet come from the south and can't sleep because of the heat ; for us it's quite the contrary!
We have a nice breakfast close to the ocean and finish the blog as we were pretty late. We find a free cold shower and drinking water to fill our tanks, buy some food and Damien finishes his video while talking to a nice old aboriginal (he was stuck here with the flooding). Estelle takes a walk downtown and we're ready to go. We sleep on our way on a rest area full of bush flies... At least the temperature is more liveable now.


Nuit très bien au final ! Pas dérangés, et même un peu d'ombre le matin pour prolonger notre sommeil un peu plus... La réduction des températures nous permet de dormir le van fermé, c'est tout de même plus sécurisant en plein centre ville... C'est assez marrant, car la plupart des gens que nous croisons nous disent qu'ils ne supportent pas la chaleur et dorment très mal, et nous c'est l'inverse nous avons retrouvé un super bon sommeil depuis que nous avons quitté le Nord, son humidité insupportable et sa chaleur infernale...

Nous prenons notre petit déjeuner face au port, puis avançons sur notre retard pour poster le blog. Nous trouvons même une prise électrique publique pour recharger notre petit ordinateur. Ensuite nous nous renseignons sur les points d'eau potable et douches gratuites au centre d'info, et refaisons le plein d'eau et prenons une douche froide bien méritée (à côté de l'océan, qui est marron tellement le fleuve Gascoyne continue de déverser de la boue) ! Nous mangeons les excellents restes d'hier soir en continuant de répondre à nos e-mails etc, puis Estelle part se promener en ville où elle rencontre des gens que nous avions croisé au Cape Range. Pendant ce temps Damien avance sur ses vidéos et papote avec un vieil aborigène sympa qui était resté coincé à Carnarvon pendant les innondations. La ville était complètement coupée par l'eau pendant une bonne semaine, et ce monsieur habitant à Perth attend sa fille qui vient le chercher pour l'y ramener. Pas mal de jeunes aborigènes qui se baignent dans le port viennent voir ce que fait Damien sur son ordinateur et apprécient à juste valeur les photos qu'à pris Estelle !

Enfin, nous faisons quelques courses, un saut à deux ou trois points de vue (Chinaman pool, normalement un point d'eau permanent mais en ce moment un torrent de boue, et une grande antenne satellite qui servait aux américains pour suivre leurs satellites dans l'espace). Puis nous roulons une centaine de kilomètres vers une aire pour dormir avant de repartir demain. Toujours plein de petites mouches du bush qui nous empoisonnent la vie, mais au moins la température est bien rescendue !


Samedi 15 janvier

Western Australia is even more dead than the desert, it's impressive! Less people, less drinking water, less roadhouses... We are soon at the road to Shark bay. It's very dry and hot here. The whole peninsula belongs to the World Heritage Area, mainly for the hypersalinity of its waters (which brings many rare species), one of the biggest concentration of seagrass underwater (which brings 10% of the world population of dugongs, Dolphins, Sharks,...) and an ecosystem almost free from feral animals.

We first stop at Hamelin pool, where you get to see the famous stromatolites, believed to be one of the first form of life on Earth... Then we head for Shell beach, a huge beach without any sand but small white shells, amazing. After another stop at the Eagle Bluff lookout (where you can see sharks and rays very well), we drop by the small town of Denham for a shower and somes informations. We will sleep in Eagle Blufftonight, a bit windy but so lovely in front of the ocean...

Nuit très bonne et fraîche dans le désert. Nous sommes impressionés par l'ouest, c'est encore plus "mort" que le centre, moins de voitures et de vie...
Nous arrivons vite à la jonction direction Shark Bay, après avoir traversé quelques portions de route récemment innondées !


Les paysages sont très arides, les températures sont montées à 45 / 50 °c ces derniers temps par ici ! Toute la péninsule est classée au patrimoine mondial, principalement pour l'hypersalinité de ses eaux (permettant à certaines espèces rares d'abonder), une grande concentration d'herbiers marins induisant une vie sous marine très développée (dugongs - environ 10 % de la population mondiale-, dauphins, requins...) et un écosystème presque débarassé de ses animaux introduits artificiellement (lapins, chats, chiens, renards, chameaux, etc.) au moyen d'une barrière isolant la péninsule (le projet Eden). Ci dessous un panneau indiquant la présence du Bilby, un rat-souris assez rare !


Le coin est l'un des premier visité par un Européen, le capitaine hollandais Dirk Hartog en 1616.
Notre premier stop est à l'ancienne station de télégraphe, où l'on peut admirer en se promenant le long de la plage des stromatolites, l'une des plus vieilles forme de vie sur Terre !


Certes ces stromatolites ne sont pas spécialement photogéniques et ne présentent vraiment d'intérêt que pour les scientifiques (on peut en voir à deux endroits dans le monde...), mais on apprend tout de même qu'ils ont été responsables de la production d'oxygène au début de la planète, et donc de la prolifération de la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui...


Un peu plus loin, on aperçoit d'anciennes carrières de briques de coquillages ! Ces tout petits coquillages forment le sol sur lequel nous marchons, sans s'en rendre compte.


Ils vivent dans la baie hypersaline (une seule forme de coquillage) et s'amassent sur les plages au fur et à mesure qu'ils meurent, se soudant entre eux avec le calcaire qu'ils contiennent qui se dissout avec l'eau de pluie... Plusieurs maisons sont donc construites en briques de coquillages dans Denham !


Aujourd'hui, les coquillages servent à l'industrie du ciment et aux éleveurs de poules, pour leurs apports en calcaire !
Notre prochaine étape est d'ailleurs la bien nommée Shell Beach, plage de coquillage magnifique, ils sont blanchis par le soleil et s'amassent, parfois sur 10 mètres de hauteurs...


Avant la ville de Denham, nous nous arrêtons à Eagle bluff, un point de vue magnifique sur une baie peu profonde. On voit très bien les requins et raies vu d'en haut, mais il y a beaucoup de vent et nous ne nous éternisons pas.


A Denham, nous prenons une douche bine méritée, quelques infos sur Monkey Mia, et nous faisons enregistrer pour camper gratuitement à Eagle Bluff. Nous dormons donc face à l'océan, c'est magnifique malgré le vent !




Demain nous partons donc pour Monkey Mia, où nous étions censés être volontaires avec les dauphins, mais nous avons une semaine / 10 jours d'avance, nous pensons donc ne pas pouvoir y travailler...


Dimanche 16 janvier

4 months today that we are in Oz! We head for Monkey mia pretty soon, the place where you can see dolphins really close and we were supposed to volunteer but are 10 days early! It's really amazing to get so close to them...
They are bottlenose dolphins, and are fed by human hands (only a third of what they need per day) since the 60's. The scientific program started a bit later, and today 5 dolphins (always the same) are fed three times in the morning.
We ask a ranger about our volunteering, just thinking it won't be possible as we are really early, but we are very lucky and can start tomorrow for 4 days! After a quick briefing, we can enjoy the pool, the jaccuzzi and the ocean! We finish the day with two French girls met in Cape Range that arrived here tonight!


Cela fait aujourd'hui 4 mois que nous sommes en Australie !
Nous nous réveillons à 6 heures du matin pour être sûrs de ne pas rater les dauphins de Monkey Mia. En arrivant au parc, personne n'est à l'entrée donc nous ne payons pas... Il y a déjà 5 ou 6 dauphins qui jouent au bord de l'eau, c'est assez incroyable ! Nous ne pouvons pas nous approcher d'eux pour le moment, il faut attendre que les rangers arrivent et encadrent un peu les gens...
Nous avons donc le temps de prendre un petit dej tranquillement, et revenons vers 8h. Il y a pas mal de monde, presque 200 personnes qui courent sur la plage au signal des rangers... Mais tout le monde peut bien voir les dauphins de près, à environ 1 ou 2 mètres de nous ! Nous en apprenons un peu plus sur ces animaux, l'histoire et la raison de ce programme.


Les dauphins habitant la baie sont des dauphins souffleurs, il y en a environ 2000 recensés dans le parc, et 10 à 20 peuvent fréquenter les plages de Monkey Mia chaque jour. Dans les années 60, des pêcheurs locaux se sont rendus compte que les dauphins acceptaient le poisson qu'ils leur donnaient, et les scientifiques ont commencé à s'y intéresser assez vite. Depuis, un programme a été mis en place pour étudier leur comportement.


Il y a environ 10 dauphins au bord de l'eau, dont quelques petits d'un ou deux mois (déjà assez grands), mais seulement 5 font parti du programme et sont nourris chaque jour. Ils ne reçoivent qu'une partie (environ 1/10ème) de ce qu'ils mangent par jour, et ne sont donc pas dépendant de ce qu'ils reçoivent à Monkey Mia, cela s'apparente plus à des friandises pour eux.


Puis les volontaires arrivent avec des seaux de poissons, et choisissent 5 personnes au hasard pour nourrir les dauphins. C'est assez rapide, puis les dauphins retournent au large avant de revenir, et sont nourris trois fois.


En 1h30 c'est déjà fini, et nous allons chercher un ranger pour essayer de travailler ici malgré notre avance ! Nous pensons repartir cet après-midi, et Estelle est un peu déçue car elle tenait beaucoup à faire cette expérience... Mais en fait il est possible de commencer dès demain pour 4 jours, parfait !
Nous sommes par contre obligés de loger sur place et prenons 4 jours de camping, puisqu'il n'y a pas d'autre possibilité. Bref, nous recevons un bref briefing et passons l'aprem tranquille, entre l'océan (qui commence à être plus frais !), la piscine et le jacuzzi, ces 4 jours vont être difficiles !!


Nous récupèrons même nos beaux polos de volontaires, et retrouvons Malicia (qui a le même nom de famille que Damien, c'est assez rare pour être remarqué...) et Amélie, 2 françaises qui ont bossé 2 mois et demi à Port Hedland et que nous avons croisé à Exmouth et Carnarvon. Nous passons la soirée ensemble à discuter !


Lundi 17 janvier

Our first day is really nice, we get to meet Rick& Lisa, an English couple also volunteering here, and Cassie, a girl from Gerladton!
The work is pretty easy, we have to prepare fishes for the domphins (defroze them, about 500g / dolphin / feeding), and clean everything. The first tim with the dolphins is pretty magical! Estelle is pretty unlucky though, her dolphin is not here!
The second feeding is better, but this time Estelle gets the bigger dolphin, Nicky, which weighs about 120kgs and is a bit pushy to get her fish!
The afternoon is really nice, between the pool and the ocean...

Nous sommes levés avant que le réveil sonne, c'est notre première journée de volontariat ! A 7h30 nous sommes dans les bureaux, déjà en train de décongeler de gros poissons pour les dauphins ! Il y a trois autres volontaires, Lisa & Rick un couple anglais, et Cassie une australienne du coin qui est volontaire tous les étés depuis 7 ans.


Les tâches des volontaires sont assez simples. Nous devons donc préparer les poissons pour les dauphins (à peu près 500 g pour un nourrissage), couper un poisson pour les pélicans pour les détourner des dauphins, ballayer les escaliers, nettoyer quelques vitres, et prendre des notes sur toutes les interactions avec les dauphins. Notre première descente sur la plage se passe mieux pour Damien qu'Estelle, son dauphin n'est pas là ! Damien nourrit Shock, une femelle née en 94 qui fait parfois la difficile !


C'est incroyable d'être si proche des dauphins, qui viennent nous caresser les mollets gentiment en nous montrant leur dents et attendant leur poisson ! Il est interdit de les toucher, ils peuvent devenir agressifs à force, mais ces 5 minutes passées si près des dauphins valent bien les nuits de camping que l'on paye et le "nettoyage" que l'on fait !!


Le deuxième nourissage se passe bien, Estelle s'occupe de Nicky, le plus vieux dauphin, une femelle de 1975. Estelle est un peu déstabilisée par Nicky, qui la pousse plusieurs fois gentiment pour avoir son poisson tout de suite. Mais Nicky fait environ 120 kilos et 2,5 mètres de long...


Damien s'occupe du dauphin réputé le plus difficile, Piccolo, femelle de 1992. Piccolo à l'habitude de refuser le poisson, voire même de ramener de gros poissons pour narguer les rangers et montrer ce qu'elle pérfèrerait avoir ! Au final, elle joue 5 minutes avec son poisson et finit par le manger, magnifique...
Les dauphins ne reviendront pas une troisième fois, et c'est un peu ennuyeux pour les volontaires, nous devons attendre jusqu'à midi pour voir s'ils reviennent. En temps normal, après le troisième nourrissage nous nettoyons et avons fini. Estelle s'occupe en allant voir des tortues qui nagent près du ponton !






Et en repartant, une belle araignée avec le ventre de la taille d'un pouce !


L'après-midi passe assez vite avec un temps bizarre, pluie, éclaircies et chaleur. Le soir nous rencontrons Gaëtan et Amélie, deux stéphanois qui finissent un tour du monde par l'Australie et rentrent en France dans une semaine ! Leur voyage a l'air d'avoir été incroyable et nous échangeons beaucoup, ils sont très sympas.


Mardi 18 janvier

Waking up to feed the dolphins is not a problem!
There's always many people to the first feeding, but they usually dissapear for the next 2. This morning, Damien gets the same dophin as yesterday( Piccolo), and manages to feed her again (she usually just refuses the fish!), so he thinks he's got something special with dolphins!

Pas de problèmes pour se lever tôt quand c'est pour aller nourrir quelques dauphins ! Il y a toujours beaucoup de monde qui attend le premier feeding quand nous commençons, et les deux autres sont un peu plus désertés (entre 150 et 200 personnes pour le 1er, contre 40 à 80 personnes pour les 2 suivants). Ce matin Damien arrive encore à faire manger Piccolo et commence à croire qu'il a quelque chose de spécial avec les dauphins !


Cela se passe également très bien pour Estelle, nous nous rendons compte de la chance que nous avons d'être aussi proches de dauphins sauvages...


Nous sommes encore "bloqués" à notre travail jusqu'à midi, car les dauphins ne reviennent pas après la deuxième séance. Seulement l'un des dauphins du programme se montre à midi moins 10 avec son petit !
L'après-midi est relaxe, Estelle passe pas mal de temps à la plage, et nous rencontrons un couple de retraités italiens bien sympas.


Mercredi 19 janvier

Today a little extra after work! A catamaran doing a daily cruise at Monkey Mia invite us aboard for free! We get to see a pearling farm, dugongs, some more domphins, turtles and even two tiger sharks, so cool!

Cela devient presque la routine d'aller faire ce super job ! Nous sommes désormais bien "rôdés" à propos de nos tâches et avons le contact de plus en plus facile avec les dauphins. Damien pourra également nourrir un pélican avec quelques bouts de poisson, pour le distraire de la séance de nourrissage des dauphins !






Ce matin les dauphins viendront bien trois fois, et à 10h00 nous avons fini. Cassie finissait aujourd'hui, nous lui disons aurevoir, et la reverrons peut-être en passant plus bas à Geraldton d'où elle vient.


Nous avons le droit à des glaces de la part de sa famille, et surtout l'un des catamarans opérant dans la baie pour les touristes nous propose un tour gratuit ! Normalement nous avons le droit à 50 % mais le bateau n'est pas remplit ce matin. Nous ne nous faisons pas prier pour aller chercher notre maillot de bain et embarquer ! La "croisière" dure deurs heures et demi, et nous apprécions vraiment cette petite virée... Au programme visite d'une ferme perlière (tenue par un gars qui a fait une émission de télé-réalité comme "L'amour est dans le pré"...) spécialisée dans les perles noires, observations des dugongs ("vaches sous marines", énormes mammifères pouvant manger jusqu'à 50 kilos d'algues par jour), de dauphins, de tortues et clou du spectacle, nous apercevons deux requins tigres de 3 mètres !






Un Dugong qui émerge de l'eau !






Un "ado" requin tigre de 3 mètres de long !




Nous n'espérions pas vraiment, car même s'ils abondent dans la baie, ils ne se montrent pas vraiment souvent à la surface... Il y a aussi de nombreux requins marteaux, nous n'en avons pas vu la trace. Enfin, nous avons également profité du "boom net", un filet installé à l'arrière et qui fait office de salon de massage une fois installé dedans !


Retour sur terre à 13h, la journée s'est plutôt bien déroulée jusqu'à présent !
L'après-midi, Damien essaye d'avancer sur les vidéos et le blog pendant qu'Estelle profite de l'océan. En snorkelant, elle aperçoit de nombreux coquillages, et finit l'après-midi en nageant aux côtés de plusieurs dauphins, dont un bébé : elle est aux anges ! Le soir, nous faisons une petite ballade dans le bush, on voit super bien toutes les traces de serpents dans le sable, mais pas en vrai...



Jeudi 20 janvier

Déjà notre dernier jour, le volontariat est passé assez vite ! Rien de spécial à signaler ce matin, si ce n'est que nous sommes un peu tristes de laisser nos dauphins... Les nourrissages se passent bien, de même que le rangement du bureau, et à 10h30 nous avons déjà fini.


Nous en profitons pour prendre des photos de notre "travail" avec Rick et Lisa !









Il nous reste à ranger et nettoyer le van, avancer sur le blog et les vidéos (ça nous prend tout de même pas mal de temps !) et recharger tous nos appareils avant de lever le camp. On mange quelques restes, un dernier plouf dans l'océan et la piscine, une douche et nous voilà repartis.
Nous retraversons la péninsule de shark bay dans le sens inverse, pour récupérer l'autoroute numéro 1, la même que nous avons pris en partant de Melbourne !!
Nous nous arrêtons sur une aire en fin de journée pour un repas et une nuit bien mérités...
Nous sommes en tous les cas enchantés de notre séjour à Shark Bay. Même si les paysages ne sont pas les plus beaux que nous ayions pu voir depuis le début du voyage, l'intérêt du parc réside vraiment dans sa vie sous marine, et nous en avons eu un très bon aperçu...