Devil's Marbles & Alice Springs

Distance parcourue : 1057 km
Distance totale : 9268 km




We arrive in the Northern Terriory, 200 000 inhabitants for 1,359 km² (including 60 000 aboriginal people, its one of the region where you can meet and see most of the aboriginals still living in Australia).

Arrivée dans le Territoire du Nord. 200 000 habitants pour 1,350 million de km²... (dont 60 000 aborigènes, l'une des région les plus peuplées par ce peuple ancestral).
Les aborigènes détiennent à peu près la moitié du territoire, souvent géré par le gouvernement (mines, sites touristiques), qui paye des loyers aux aborigènes.


Samedi 27 novembre

After being officially in the Northern Territory, we notice it's even more faraway from everything and unhabited that what we've seen until now. There's just NOTHING for miles, it's impressive and frightening at the same!
We are driving as much as possible, trying to entertain each others with music, talking, playing, and arrive in Barklsy Homestead, a gas station/pub/restaurant/motel where local workers and travellers gather for a beer and a night. We take some lpg (and beat the record : 1,24 $ / liter...) and decide to drive another 50 km to sleep on a rest area, during which we hit a poor eagle..
. After trying our solar shower for the first time since we left Melbourne, we regret our decision of coming here since there are huge clouds full of rain and lightnings coming over us. We're in the middle of nowhere with nobody else, right on a floodway. We hesitate over taking the road again, but a father and a son (they left Perth on thursday night, and are driving to Townsville, without stopping, crazy!) stopping a few minutes on the rest area tell us that it's okay to stay here, it should be allright tomorrow morning. So we go to bed a bit frightened by this huge storm coming over us. We watch two episods of True Blood (a soap about humans living with vampire, not the best ever but lets itself watch !).



Après être officiellement entrés en Territoire du Nord, on se rend compte que c'est encore plus reculé et encore moins peuplé que ce que nous avons traversé jusqu'à présent... Il n'y a strictement RIEN sur des centaines de kilomètres, c'est assez impressionnant et effrayant...
Nous roulons donc en essayant de nous distraire avec de la musique et en discutant, et arrivons à Barkly Homestead, une station essence/bar/resto/motel où les travailleurs du coin et voyageurs s'arrêtent pour une nuit, ou pour se rafraîchir.


Nous faisons le plein de Gpl (record absolu : 1,24 $ le litre !!) et décidons de pousser un peu de 50 km jusqu'à une petite aire de repos. En chemin nous prenons un aigle (!!) à l'avant du camion, on en a vu toute la journée et ça choque un peu plus qu'un criquet... Estelle sera en deuil jusqu'au soir !

Nous étrennons notre douche solaire et assistons à un magnifique coucher de soleil qui nous consolera un peu.




Cependant au loin nous voyons une énorme masse de nuage se former, ça ressemble beaucoup à des nuages de pluies, le genre méchant avec de gros éclairs à l'intérieur ! N'aimant ni l'un ni l'autre l'orage, et voyant ce dernier se rapprocher à grande vitesse, avec des éclairs fusant de tous les côtés, nous ne sommes pas vraiment rassurés...

Nous demandons à une voiture qui s'arrête si nous devrions retourner à Barkly Homestead mais ils nous disent que nous ne devrions rien craindre en étant garés sur le goudron, juste un mauvais moment à passer, et le beau temps devrait être de retour demain matin ! La voiture était composée d'un père et son fils, partis jeudi soir de Perth et comptant rouler jusqu'à Townsville, impressionnant... (ça fait Beaucoup trop de km en 2 jours, et ils nous disent qu'ils vont rouler toute la nuit sauf si ils croisent des kangourous !). Bref, nous nous couchons pas bien rassurés et nous apprêtons à essuyer un gros orage de mousson...
Nous regardons 2 épisodes de True Blood, nous avons commencé à regarder cette série en partant vers l'ouest pour passer le temps, l'histoire d'un monde où les humains et vampires cohabitent !



Dimanche 28 novembre

We din't know how, but we only had 20 minutes of rain and no storm this night! We thank the sky for that, and think that the clouds were just really far away, as we can see so faraway in the desert, that we just misunderstood what we saw yesterday night... (it was still really scary though!)
Damien is awake at 6am, Estelle not late after that. We can see a beautiful sunrise and hit the road around 7:30. It's best to drive early, not too hot and really quiet.
After 200 km we arrive at the Three ways, the crossing between the Barksly Highway and the Stuart Highway. We spot a baby dingo on the road and scare him so he leaves it, Estelle would love to bring it back home!
After that we drive into Tennant creek, strange town that looks like a ghost town on a sunday! There are many aboriginals living around, it's nice to see them after 2 months of travel in Australia!
Next stop is the Devil's Marbles. We spot another Dingo and spend a good two hours here, just walking, taking pictures and eating. It's lovely to walk after so much road, and the place is so wonderful...
Then we chose to drive again as it is amazingly hot at the Devil's Marbles. Finally, we arrive in Alice Springs around 6:30, after more than 700 km today! We find a nice caravan park where we will stay tonight.

Par je ne sais quel miracle, nous n'avons eu que 15 minutes de pluie, et aucun orage pour nous hanter cette nuit... Le fait que l'on voit à des centaines de kilomètres au loin nous a sûrement induit en erreur sur l'arrivée de ces nuages, probablement un peu plus loin que nous le pensions et que le vent aura poussé hors de notre portée !
Damien est réveillé à 6h du matin, Estelle suit de près.. Nous assistons à un chouette lever de soleil et prenons la route dès 7h30. Rouler à la fraîche avec le soleil dans le dos, rien de tel pour ménager notre Stuart !
Au bout de 200 km, nous arrivons en fin au bout de la Barkly Highway, pour rejoindre la Stuart Highway, qui va de Darwin à Adelaide. En arrivant, nous voyons un animal sur la route, au loin (nous sommes devenus experts pour les apercevoir, tellement il n'y a rien d'autres à voir ou à faire...). C'est un bébé dingo, la première fois que nous en voyons un en liberté !


Le pauvre est très maigre, en train de lécher un reste d'on-ne-sait-quelle bestiole écrasée sur la route... Il nous fait un peu de peine, et Estelle le ramènerai bien en France ! Nous reprenons du Gpl dans une station déserte et roulons, désormais vers le Sud !
Nous arrivons rapidement à Tennant Creek, petite ville de quelques milliers d'habitants, aux rues complètement désertes en ce dimanche. La légende dit que deux livreurs dans un camion de bière sont tombés en panne ici et ont fondés cette ville au début du 20 siècle... Nous croisons toutefois de nombreux aborigènes. Le centre d'info censé être ouvert ne l'est pas, nous ne nous attardons donc pas.

Prochain stop alors que la température a beaucoup augmenté, les Devil's Marbles, de fabuleux blocs de granit, le plupart de forme ronde, entassés les uns sur les autres et tenant en équilibre précaire ! En arrivant, un autre Dingo, un peu plus âgé que le précédent, est sur le parking ! Un couple australien lui a mis un peu d'eau dans une coupelle, le chien sauvage est très craintif mais accepte volontier de se désaltérer... Nous apprenons qu'il y en a souvent dans les parages, attirés par les restes de nourriture laissés par les gens ; mais comme tous les animaux sauvages, il ne faut pas les nourrir, ne pas les habituer à la présence humaine.


Cela nous fait du bien de nous promener dans un si beau site après plusieurs jours de route monotone.


Même ici nous apercevons une vache morte de soif et une voiture abandonnée (il y en a quelques unes dans le désert, cela ferait de belles cartes postales !)... Des mouches (toutes petites, cherchant à nous rentrer dans les oreilles, les yeux et le nez) nous font fuir un peu plus loin où nous allons déjeuner. Nous retournerons nous promener après ça, devant d'autres énormes cailloux incroyables !





L'après-midi sera un peu moins palpitante. Nous croisons d'autres vaches, et même des chevaux complètement desséchés au bord de la route.


Par contre, pas un seul kangourou à l'horizon depuis Townsville ! Ils seraient assez éloignés des routes pendant la saison des pluies, tant mieux... Nous croisons le relais routier de Aileron et son Aborigène géant que nous redoutions un peu, au final c'est bien plus joli que ce à quoi nous avons été habitué !!


Nous roulons sans vraiment nous arrêter, et finissons par choisir de continuer jusqu'à Alice Springs.


Nous battrons donc notre record avec plus de 700 km dans le désert, et trouvons un caravan park où nous ressourcer ce soir : une excellente douche et une nuit réparatrice avant de pouvoir découvrir cette ville au milieu de nulle part demain !

Nous aurons fait 2275 km en plein désert en 4 jours, et pensions que la route aurait été plus difficile. Au final, elle est bien praticable, il y a un peu de vie au moins tous les 300 ou 400 kilomètres, de l'essence et du gpl régulièrement (nous en avons eu pour 300 $ de carburant, et il nous reste un jerrycan de 20 L plein + la moitié du réservoir d'essence en arrivant à Alice Springs...). Et nous avons probablement été chanceux avec le temps, pas trop pluvieux ni trop chaud !


Lundi 29 novembre

We heard that snow is falling all over France! Here the temperatures are between 25 and 30 °c, and the nights are pretty cool, the perfect weather! We decide to take another night in this camping to rest for good, and spend the night updating the blog, answering emails and doing some laundry and cleaning...
After lunch, we're even having a quick nap and go to the swimming pool, where we meet another French couple. The poor guys drove on gravel road few days ago and broke down because of the sand. It cost them 1800 $ to repare the van (+ the extra 600 $ just to bring back the van in Alice Springs...). That make us realize we won't take any gravel road around!!

During the afternoon we walk downtown. The city is not that big, 28 000 inhabitants, many aboriginals, and of course many touristic places (the city being the main one close to the famous Uluru). Unfortunately, most the aboriginals living in the city are not representative of their community, being mainly the ones with social and/or alcohol and drug problems... It's pretty hard to get to meet "real" aboriginals, as they're living faraway from the cities an some of them don't even speak english.

The center of Alice hasn't got anything particular, no nice buldings. But we like it here! We visit the main, biggest and probably most famous aboriginal art gallery around, Mbantua. We both love aboriginal art and are amazed by the beautiful paints... We'll probably come back tomorrow to visit the museum here and maybe buy a few paints... The money is fully given to the artists and that's a good thing.


Nous apprenons qu'en France il tombe beaucoup de niege ! Ici il fait entre 25 et 30 degrés, et les nuits sont très fraîches, donc nous ne souffrons pas vraiment de la chaleur... Nous décidons de reprendre une nuit ici pour vraiment nous reposer, et passons la matinée à mettre à jour le blog, répondre à nos e-mails, faire une lessive et un peu de ménage !
Après manger, nous nous accordons une petite sieste et faisons un saut dans la piscine où nous rencontrons un autre couple français. Les pauvres sont tombés en panne avec leur van sur une piste et en ont pour 1800 $ de réparation (+ les 600 $ de dépannage), on ne va pas tenter le diable et resterons sur des routes bien goudronnées !!

L'après midi, nous allons en centre ville à pied, la ville n'est pas non plus immense. Il y a 28 000 habitants, une grosse comunauté aborigène, et de nombreux endroits très touristiques bien sûr, Alice Springs étant la plus grande ville à proximité d'Uluru, lieu très prisé des touristes.
La plupart des aborigènes en ville ne sont malheureusement pas représentatifs de leur peuple, étant pour la plupart avec de gros problèmes sociaux, d'alcoolisme ou de toxicomanie. Il est très difficile d'entrer en contact avec de "vrais" aborigènes, essayant de vivre en accord avec leur mode de vie ancestral, ceux-ci habitant généralement sur des territoires leur appartenant (très loin des routes...), et ne parlant pas forcément anglais.

Le centre ville n'a rien de particulier, la ville est très petite et ne possède pas de monument ou bâtiment particulièrement marquant (la plupart des immeubles ne font pas plus de 2 étages). Nous visitons la galerie d'art Mbantua, assez connue, la plus grande d'Alice Springs. Elle est vraiment magnifique, nous aimons beaucoup l'art aborigène et passons un bon moment à regarder des peintures et sculptures. L'une des personnes travaillant ici est vraiment très intéressante et accueillante, nous pensons revenir demain pour visiter un musée au premier étage sur la culture et l'art aborigène (et la peinture aborigène la plus chère de toute l'histoire, achetée par le directeur de la galerie 1 million de dollars !), et probablement acheter quelques peintures en souvenir. Nous sommes ici sûr que l'argent revient bien aux artistes.

Après quelques courses, nous rentrons au camping pour un apéro et un repas bien mérités...






Mardi 30 novembre

We leave the campsite in the morning, and visit the Royal Flying Doctor Service. It's very interesting, and the pretty cheap entry fee helps them, as they're not a governmental organization. They were funded in 1928 by the Reverend John Fynn, and people really need them in the bush. We spend a great time there learning about everything, make sure you'll visit them if you're passing by Alice!
After that we admire the view from the small Anzac hill, just above Alice Springs, and have a nice lunch in a park. During the afternoon, we visit a few art galleries, and go back to Mbantua to visit the interesting museaum about aboriginal art and culture. We also can see the 1 million $ paint, by Emily Kame Kngwarreye. Like Emily, many aboriginalspainters are women and have no art formations. She started to paint when she was 80 years old, and during 8 years until her death she did 3000 paints! She is now recognized as one of the most talented and emotional aboriginal painter by many art specialists!
After this nice visit, we spend more than one hour trying to find which painting we will get back as souvenir, one of the thing we wanted to bring home from Australia!


Nous partons du camping le matin, et allons visiter le centre des Docteurs Volants, le Royal Flying Doctor Service.


C'est très intéressant, et l'argent du modeste prix d'entrée contribue à soutenir l'action de cette organisation non gouvernentale. Fondée en 1928 par le révérend John Flynn pour aller porter secours aux habitants complètement privés de l'accès aux soins, cette organisation est rapidement devenue indispensable et vitale à tous les aborigènes, aventuriers, mineurs, voire touristes résidant dans le bush. Ils ont rapidement développé un système de radios à pédales pour pouvoir communiquer avec les communautés les plus isolées, et aujourd'hui encore, l'organisation est indispensable. La base principale est à Alice Springs, et peut opérer dans un rayon de 600 km, avec des avions équipés des dernières technologies, capables de traiter un patient entièrement, ou de le transférer vers un hôpital au plus vite. Vous l'aurez compris, la visite était passionnante, et nous sommes bien content d'en avoir appris un peu plus sur ces légendaires docteurs volants et d'avoir pu nous amuser un peu avec le simulateur de vol !


Nous enchaînons avec un point de vue du haut de l'Anzac Hill, la petite colline surplombant la ville.


Puis après un repas dans un parc, nous retournons à la galerie d'art Mbantua, arpès en avoir visité une ou deux autres. Nous visitons cette fois ci le musée sur l'art et la culture aborigène, très intéressant, complet et long. Nous pouvons également observer de très près la fameuse peinture à 1 million de dollars. Son artiste est une vieille femme aborigène décédée en 1996, du nom d'Emily Kame Kngwarreye. Beaucoup des artistes aborigènes sont des femmes, et comme Emily, elles n'ont aucune formation artistique. Emily s'est mise à peindre à 80 ans, et a peint plus de 3000 tableaux différents en 8 ans, avant de mourrir. Elle était considérée par de nombreux spécialistes comme l'une des artistes aborigène contemporaine les plus importante et émouvante, et n'avait jamais vu d'art occidental...

Après cette visite, nous craquons un peu notre portefeuille en ramenant des souvenirs, l'une des choses que l'on tenait à faire en venant en Australie ! Les peintures sont livrées avec une fiche expliquant qui est l'artiste l'ayant peinte, et nous mettons au moins une heure à bien choisir !


Nous trouvons un parking près de terrains de sport en fin de journée pour passer la nuit, après avoir vu la Todd River, sèche quasiment tout le temps...il parait qu'on reconnait les vrais habitants d'Alice Springs au nombre de fois qu'ils ont vu l'eau couler dans la Todd River ! Cela peut prendre environ 20 ans pour la voir 3 fois...


Demain nous reprenons la route pour aller visiter tous ces beaux sites naturels aux alentours!
Sinon, nous avons racheté des chaussures à Damien car il commençait à marcher pieds-nus...